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De nos jours, on ne les trouve plus
à l'état naturel que dans quelques rares parties du
monde où les caractéristiques du milieu originel se
sont maintenues, à savoir dans des lacs alcalins très
riches en sels minéraux. C'est d'ailleurs certainement ce
milieu très particulier qui leur a conféré,
et leur confère encore, une protection contre de nombreuses
algues et micro-organismes parasites qui les auraient contraintes
au cours de l'évolution soit à disparaître,
soit à se transformer pour pouvoir s'adapter à cette
évolution.
On distingue trois espèces
principales de spirulines:
- Spirulina maxima découverte au Mexique.
- Spirulina platensis découverte en
Afrique.
- Spirulina jeejibai découverte en
Inde.
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Spirulina maxima étant,
pour l'heure, pratiquement la seule à être exploitée
commercialement, et couramment utilisée en occident, c'est
d'elle seule dont je vous parlerai ici.
Elle pousse à l'état
naturel dans certains lacs alcalins dont le pH se situe entre 8,5
et 11, notamment ceux de la vallée de Texcoco située
au centre du Mexique à 2240 mètres d'altitude (à
proximité immédiate de Mexico) où elle est
exploitée industriellement depuis seulement 1973. Mais on
peut également la faire "pousser" assez facilement
sur des sites appropriés (répartis dans le monde entier)
où l'on pratique sa culture industrielle.
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HISTORIQUE,
CULTURE, ET RÉCOLTE
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- L'utilisation alimentaire de Spirulina
maxima est très ancienne.
Depuis des temps immémoriaux,
les Aztèques du Mexique précolombien en consommaient
abondamment, mélangée à du maïs sous forme
d'un plat fort prisé: le "Tecuitlatl", et en faisaient
l'aliment de choix pour leur élite intellectuelle et sportive.
La petite histoire raconte que ces Aztèques, qui ne connaissaient
pas encore le cheval (introduit seulement au Mexique lors de la
conquête espagnole en 1518), avaient des coureurs à
pied qui se relayaient du golfe du Mexique jusqu'à Mexico
afin d'apporter du poisson frais à leur empereur Montezuma.
Afin que ces athlètes soient les plus performants possible
- car sans glace sous ce climat tropical, il fallait arriver vite
pour que le poisson soit encore consommable à l'arrivée
-, on leur donnait une ration alimentaire composée principalement
d'algues spirulines.
Le conquérant espagnol Fernando
Cortés parle d'ailleurs avec beaucoup d'intérêt
de Spirulina maxima dans ses mémoires. En voici quelques
extraits: "Avec des filets à mailles très
fines, ils collectent à une certaine époque de l'année
une espèce de purée qui se forme sur l'eau des lacs
de Mexico; ils l'épaississent et ce n'est ni plante ni terre,
mais quelque chose comme de la boue. Il y en a grande quantité
et ils en ramassent beaucoup; ils la moulent au sol, comme on fait
le sel; elle s'épaissit et sèche. Ils en font des
gâteaux semblables à des galettes sèches qu'ils
vendent non seulement sur le marché local, mais loin aussi
de la cité. Ce produit se consomme comme le fromage. Il a
une saveur salée qui est agréable..."
- Commencées au Mexique
dans les années 60, les études sur la culture industrielle
de Spirulina maxima se sont vues couronnées
de succès à la fin des années 70. Le procédé
découvert s'est alors développé dans de nombreux
autres pays: USA (Californie et Arizona), Japon, Thaïlande,
Taïwan, Antilles (Martinique), etc.
La technique consiste à construire
des bassins peu profonds dans lesquels on installe un milieu liquide
synthétique (riche en carbonate et bicarbonate de sodium)
dont le pH est maintenu constamment entre 8,5 et 11, et qui contient
un cocktail de minéraux et d'oligo-éléments.
Ce milieu de culture est également maintenu à une
température moyenne de 32° C, sous agitation constante
afin qu'il puisse utiliser au maximum: la lumière, les éléments
minéraux qui s'y trouvent et l'anhydride carbonique. Une
telle température implique bien évidemment des régions
au climat chaud, ce qui limite forcément les possibilités
géographiques de culture de cette algue.
- La récolte s'opère
en déversant la suspension d'algues sur un filtre légèrement
incliné, ce qui provoque sa concentration. Ensuite, après
un égouttage, l'ensemble est lavé puis essoré
par passage au-dessus d'un compartiment dans lequel est réalisé
un vide partiel. Enfin, les algues sont séchées par
atomisation réalisée en moins de 56 secondes à
basse température afin d'éviter la destruction ou
l'altération des constituants thermosensibles. On obtient
alors une poudre très fine, de couleur vert foncé,
qui est propre à la consommation humaine et qui se conserve
parfaitement.
Il est remarquable de noter que la
production de Spirulina maxima ne recourt à aucun
herbicide, fongicide ou insecticide, et qu'elle ne donne lieu à
aucune émission de déchets industriels, la recirculation
des saumures et de biomasse non soumise au traitement étant
assurée de façon permanente.
Le rendement de telles cultures va
jusqu'à 120 kg d'algues sèches à l'hectare
et par jour, soit plus de 40 tonnes par an à l'hectare, ce
qui représente 24 tonnes de protéines (60 fois plus
qu'un hectare de maïs!...). Un tel rendement est proprement
fantastique, surtout quand on sait ce que Spirulina maxima
peut apporter à l'Homme sur le plan alimentaire comme je
vous le détaillerai plus loin. C'est peut-être cette
algue microscopique qui pourra résoudre un jour prochain
les problèmes de malnutrition qui existent encore malheureusement
dans de nombreux pays. Seul un de coût de production encore
trop important, qui génère un prix de vente trop élevé,
ne permet pas aujourd'hui une utilisation alimentaire à grande
échelle de Spirulina maxima qui, de ce fait, reste
réservée au seul marché diététique.
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ÉTUDE
ANALYTIQUE, PRINCIPES ACTIFS MAJEURS
ET ASPECTS NUTRITIONNELS
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Les méthodes modernes d'investigation
analytiques (spectroscopie, chromatographie, etc.) ont permis d'identifier
et de doser avec une extrême précision l'ensemble des
constituants de Spirulina maxima.
Cette composition confirme en tout
point l'usage nutritionnel ancestral des Aztèques, ceux-ci
n'ayant eu nul besoin de minutieuses analyses pour être sûrs
des vertus alimentaires de cette algue. Ce qui confirme, une fois
encore, la valeur de l'expérience traditionnelle empirique
dans le domaine de la santé.
La composition analytique moyenne
de Spirulina maxima est exceptionnelle comme le montre
le tableau récapitulatif ci-dessous. En voici les principaux
composants avec leurs dosages moyens pour ce qui concerne l'algue
sèche telle qu'elle est utilisée.
- Humidité ....................................................................................................
6%
- Glucides ...................................................................................................
15%
- Lipides........................................................................................................
6%
Avec de très nombreux acides gras
essentiels: laurique,
myristique, palmitique, palmitolinoléique,
palmitoléolénique,
heptadécanoïque, stéarique,
oléique, linoléique, linolénique.
- Protides ...................................................................................................
65%
Avec tous les acides aminés essentiels:
Isoleucine - Leucine -
Lysine - Méthionine - Phénylalanine
- Thréonine - Tryptophane - Valine.
Et nombre d'autres acides aminés non
essentiels importants: Alanine -
Arginine - Acide aspartique - Cystine - Acide
glutamique - Glycine - Histidine -
Proline - Sérine.
- Cendre ......................................................................................................
8%
Calcium ..............................................................1315
mg/kg
Chlore ................................................................4400
mg/kg
Fer .......................................................................580
mg/kg
Magnésium .........................................................1915
mg/kg
Manganèse .............................................................25
mg/kg
Phosphore ..........................................................8942
mg/kg
Potassium .........................................................15400
mg/kg
Sodium .................................................................412
mg/kg
Zinc ........................................................................39
mg/kg
Autres (Arsenic - Cadmium - Cuivre - Fluor -
Iode - Mercure - Plomb - Sélénium
- Etc.)........ 57000 mg/kg
- Vitamines
B1 (thiamine) ..........................................................55
mg/kg
B2 (riboflavine) .......................................................40
mg/kg
B3 ou PP (nicotinamide) ........................................120
mg/kg
B5 (acide pantothénique) .........................................10
mg/kg
B6 (pyridoxine) .........................................................3
mg/kg
B7 (méso-inositol) .................................................350
mg/kg
B8 ou H (biotine) ...................................................0,4
mg/kg
B9 (acide folique) ...................................................0,5
mg/kg
B12 (cyanocobalamine) .............................................2
mg/kg
E (tocophérol) .......................................................190
mg/kg
- Pigments
Béta-caroténe (précurseur
de la vitamine A)...........1900 mg/kg
Xanthophylle .........................................................1000
mg/kg
Chlorophylle ..........................................................7600
mg/kg
Autres ...................................................................1500
mg/kg
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Il est facile de constater à
travers ce tableau, qu'en dehors de sa fabuleuse richesse qualitative,
Spirulina maxima comporte également une formidable richesse
quantitative en certains nutriments qui en font un aliment tout à
fait exceptionnel, notamment:
60 à 70% de protéines, le taux le plus important
connu à ce jour pour un aliment (deux fois plus que dans
le soja, et trois fois plus que dans les viandes et poissons en
général) avec la présence de tous les acides
aminés essentiels à des taux très élevés.
Une importante richesse en vitamines, tout particulièrement
en vitamine B12 (quatre fois plus que dans le foie de buf
considéré jusqu'alors comme l'aliment le plus riche),
ainsi qu'en vitamine E et provitamine A (quinze fois
plus que dans les carottes) que l'organisme transforme en vitamine
A.
Un taux de fer très élevé (quarante
fois plus que dans les épinards), et d'excellentes teneurs
en magnésium,
calcium, phosphore et potassium, tous aussi fondamentaux les uns
que les autres sur le plan cellulaire.
Les 3/4 de ses lipides sont sous forme d'acides gras insaturés
(dont un fort pourcentage d'acide gamma et alpha-linoléique)
qui contribuent à abaisser le taux de cholestérol
sanguin, limitant ainsi les risques d'artériosclérose
et de maladies cardio-vasculaires.
Enfin, les glucides au taux réduit de 15% sont
particulièrement digestes.
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PROPRIÉTÉS
ESSENTIELLES
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Les propriétés de
la poudre de Spirulina maxima reposent sur sa richesse de
composition, tant quantitative que qualitative, qui en fait
une sorte de "super cocktail naturel" parfaitement équilibré
en éléments indispensables au bon fonctionnement de
l'organisme. Chacun de ces éléments apporte bien sûr
ses actions propres, mais il s'y ajoute un effet global de l'ensemble
de ceux-ci (effet synergique) lié à un dosage naturel
idéal qu'il est impossible d'obtenir dans des préparations
pharmaceutiques ou diététiques les plus élaborées.
C'est cette richesse qui donne à
Spirulina maxima ses vertus rééquilibrantes
avec un effet anti-carences naturel le plus complet qui soit
connu à ce jour, et ses vertus énergisantes, tonifiantes,
et vitalisante, avec un effet anti-fatigue très
important.
Par ailleurs, son faible apport calorique,
et sa forte teneur en phénylalanine (l'un des huit acides
aminés essentiels que l'organisme ne peut pas synthétiser
lui-même et dont il a néanmoins un besoin journalier
indispensable) qui agit au niveau des centres régulateurs
de l'appétit avec une action coupe-faim, permettent
à Spirulina maxima d'aider grandement le bon suivi
de régimes amaigrissants - ou amincissants - en calmant la
sensation de faim tout en évitant les carences et la fatigue
qui surviennent si souvent à l'occasion de tels régimes
rarement bien équilibrés.
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PRINCIPALES
INDICATIONS
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- Chez le bien-portant:
- En complémentarisation alimentaire - quel que
soit l'âge - en vue de pallier certaines insuffisances en
éléments vitaux de notre alimentation déséquilibrée
actuelle: vitamines, substances minérales sous forme de
macro- et d'oligo-éléments, et surtout en acides
aminés.
- Dans le cadre des préparations sportives (entraînements
et épreuves) pour augmenter l'endurance tout en assurant
une meilleure protection contre les risques de crampes, et des
préparations aux examens afin d'éviter tout
surmenage.
- En accompagnement des régimes amincissants ou amaigrissants.
- Chez le malade, Spirulina maxima
sera prise seule ou en association avec d'autres médications
indispensables (suivant les cas) dans:
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FORMES D'UTILISATION
ET POSOLOGIE
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On trouve la poudre séchée
de Spirulina maxima principalement sous trois formes de présentation:
- en flacon (généralement accompagné
d'une cuiller-mesure doseuse) de poudre plus spécialement
destinée à être intégrée dans
les préparations culinaires qui s'y prêtent (potages
et soupes, certaines viandes et poissons, pâtes, omelettes,
salades, fromages blancs, etc.);
- en comprimés et en gélules à
avaler, qui sont évidemment les formes les plus pratiques
à prendre tout en permettant un dosage précis.
Il existe de nombreuses spécialités
pharmaceutiques et diététiques à base de
Spirulina maxima. Vous n'aurez donc aucun mal à en
trouver. Je vous en cite quelques-unes, parmi d'autres, pour information:
Spiruline Flamant vert*- Spiruline Pro'LDK* - Etc.
Les doses sont éminemment
variables en fonction du but recherché ou de l'indication.
Elles se situent habituellement entre 1 g et 6 g par jour chez
l'adulte, mais peuvent être beaucoup plus élevées.
Je vous donne ici les doses optimales habituelles dans les indications
les plus fréquentes:
- En complémentarisation alimentaire: 1 à 3 g
par jour répartis au cours des deux principaux repas
sous la forme qui vous convient le mieux. Cure de 1 à
3 mois régulièrement renouvelables, et idéalement
en cure continue.
- Dans les états de dénutrition ou de malnutrition
et de carence protéique: 10 à 15 g par jour intégrés
dans les plats quotidiens jusqu'au rééquilibrage
biologique complet, pour diminuer ensuite progressivement jusqu'à
la dose précédente de complémentarisation
alimentaire normale.
- Dans les cures d'amincissement et comme modérateur
de l'appétit: 12 g par jour, en deux prises (une le
matin à jeun, et une une demi-heure avant le repas de midi),
à avaler avec un verre d'eau, pendant toute la durée
du régime alimentaire restrictif destiné à
faire perdre les "kilos
en trop". Un travail allemand précise que dans
cette indication il est préférable que la poudre
de Spirulina maxima reste en contact un petit moment avec
la salive avant de l'avaler à l'aide d'eau.
Je vous signale, par ailleurs, que
la poudre de Spirulina maxima ne nécessite
aucune cuisson ou préparation particulière, tous ses
constituants étant directement assimilables, et que n'étant
pas fermentescible, elle se conserve facilement et très
longtemps à l'abri de l'humidité et de la lumière.
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TOLÉRANCE
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Spirulina maxima est d'une totale
innocuité, elle ne présente aucune contre-indication
ou incompatibilité médicamenteuse, et elle est dépourvue
d'effets secondaires aux doses conseillées ci-dessus. Tout
le monde - sans exception - peut donc en prendre sans crainte, y compris
la femme enceinte chez laquelle elle est même vivement recommandée.
Aliment traditionnel du passé
récemment redécouvert, Spirulina maxima est
une petite algue qui constitue certainement à court et moyen
terme un grand pas dans l'alimentation future de l'humanité.
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